Обычай надевать китель - белоснежный халат - на свадьбу принадлежит к ашкеназской традиции (евреев Центральной и Восточной Европы). Он также распространен среди хасидов разных направлений.
Среди сефардов (евреев Пиренейского полуострова и Ближнего Востока), а также других восточных общин (например, йеменских или бухарских евреев) этот обычай не принят. Сефардский жених не надевает китель под хупу и, как правило, не постится в день свадьбы.
Внутри самой ашкеназской общины правила могут немного отличаться в зависимости от конкретного направления.
Надевание кителя перед хупой
Этот обряд происходит в самом начале свадьбы, во время Кабалат паним, еще до церемонии Бедекен. Жених находится в мужской половине зала, где подписывается брачный договор (Ктуба). Перед тем как пойти к невесте, отцы или близкие друзья помогают жениху надеть китель — длинный белый праздничный халат из хлопка или льна.Есть несколько обьяснений смысла этого обычая:
День искупления (Йом Кипур): Для жениха и невесты день свадьбы — это их личный Судный день. Им прощаются все прошлые проступки, и они начинают жизнь с чистого листа. Белый китель символизирует эту абсолютную духовную чистоту. Точно такой же китель мужчины надевают в Йом Кипур во время молитвы.
Смена статуса: Китель выделяет жениха среди гостей. Белый цвет — это цвет первосвященника, входящего в Святая Святых. Таким образом, китель подчеркивает святость жениха в самый важный момент его жизни - когда он готовится выполнить заповедь Творца и создать новую семью.
Смирение и память о вечном: Белый саван, в котором хоронят людей в еврейской традиции, выглядит практически так же, как китель. Надевая его в день величайшей радости, жених напоминает себе о бренности жизни и о том, что главным приоритетом в браке должны быть духовные ценности, а не материальное эго.