Sarah Yokhéved Rigler
Une semaine avant Roch Hachana, mon amie Batya m'a appelée. « Aujourd'hui, c'est le douzième anniversaire de notre alya, m'a-t-elle dit, et je t'appelle pour te remercier de ta soupe de légumes maison et de tes biscuits complets aux pépites de chocolat. »
« Quelle soupe de légumes ? Quels biscuits au chocolat ? » Je n'avais aucune idée de ce dont elle parlait. Je ne lui avais envoyé aucun repas.
« Tu ne te souviens pas ? Le jour de notre arrivée en Israël, tu nous as invités à un dîner “Bienvenue chez vous”. Tu avais préparé une soupe de légumes, du pain complet aux herbes dans ta machine à pain, ta spécialité de tartinade tahini-miso et des biscuits complets aux pépites de chocolat. Je te serai toujours reconnaissante de cet accueil si chaleureux. »
Je me souvenais vaguement de les avoir invités, mais j'avais totalement oublié le menu. J'étais stupéfaite que, douze ans après, quelqu'un garde en mémoire ces biscuits aux pépites de chocolat et à la farine complète.
J'ai raccroché et ressenti de la crainte. Nous étions à une semaine de Roch Hachana, aussi appelé Yom Hazikaron, le Jour du souvenir. Si mon amie Batya, simple mortelle, pouvait se rappeler en détail ce que j'avais cuisiné douze ans auparavant, avec quelle précision le Tout-Puissant se souvient-Il de ce que j'ai fait il y a douze ans, douze semaines et douze jours !
Rabbi Tsvi Méir Zilberberg dit que notre plus grande erreur est de sous-estimer l'immense portée de nos actes, mauvais comme bons.
Lorsque quelqu'un vous remercie d'un service et que vous répondez : « Ce n'est rien », vous renforcez une conception erronée de la réalité. Aucun acte, même minuscule, n'est insignifiant. La personne devant vous dans la file du supermarché a laissé tomber une pièce et vous vous êtes baissé pour la ramasser ? Vous avez reconnu quelqu'un dans l'ascenseur, souri et dit « Bonne journée ! » en sortant ? Vous avez consacré cinq minutes et vingt kopecks à installer et allumer les bougies de Chabbat ? L'effet spirituel de tous ces actes est infini et éternel. Les actes insignifiants n'existent tout simplement pas ; seule existe une perception insuffisante de l'effet de chaque acte.
Récompense et châtiment
L'un des treize principes de foi formulés par le Rambam est la croyance en la récompense et le châtiment. Mais de quelle récompense et de quel châtiment s'agit-il ?
Le judaïsme enseigne qu'ils sont accordés principalement non dans ce monde physique limité, mais dans le monde spirituel infini, éternel et pur où entre l'âme après la mort du corps. Offrir une récompense matérielle pour une victoire spirituelle — et chaque choix du bien est un accomplissement spirituel — reviendrait à récompenser un soldat ayant risqué sa vie pour sauver un bataillon entier avec… cent portions gratuites de glace. La récompense doit correspondre à l'acte. Une bonne action, c'est-à-dire s'accorder à la volonté du Tout-Puissant, autrement dit accomplir un commandement, ne peut donc être récompensée que spirituellement. Toute représentation du paradis ressemblant aux hôtels luxueux ou aux harems de ce monde matériel est fondamentalement fausse.
Le grand kabbaliste du XVIIIe siècle, rabbi Moché Haïm Luzzatto, explique la nature de la récompense et du châtiment :
« La Sagesse suprême a décrété que chaque accomplissement des commandements doit rapprocher l'homme du Tout-Puissant à un certain degré. L'homme reçoit alors Sa lumière à la mesure de cette proximité, et le degré de perfection résultant de cette sanctification devient une partie inséparable de lui.
« Pour la faute, c'est exactement l'inverse. Chaque acte fautif éloigne l'homme du Tout-Puissant à un degré correspondant. Il se trouve ainsi séparé de Sa lumière dans une certaine mesure, ce qui entraîne une dissimulation. À cause de cette dissimulation, un certain degré d'imperfection devient une partie inséparable de cette personne. » [Dérekh Hachem]
Autrement dit, tout acte, bon ou mauvais, rapproche inévitablement l'âme du Tout-Puissant ou l'en éloigne. Cela rend celui qui agit plus accompli ou plus déficient. Ce principe concerne chaque acte, chaque parole et chaque pensée. Aucun acte n'est neutre. Tout ce que nous faisons, disons ou pensons nous rapproche du Tout-Puissant et de notre propre perfection, ou nous en éloigne.
Enfants, on nous enseignait que « tout est consigné dans un livre ». Adultes, nous avons appris qu'en réalité tout s'inscrit dans notre propre âme. Je suis le produit de l'ensemble de mes actes, de mes paroles et de mes pensées. Les biscuits que j'ai préparés pour la famille de Batya, ou plutôt la bonté d'accueillir de nouveaux voisins, ont une portée éternelle, parce que l'âme est éternelle. Plus encore que « tu es ce que tu manges », tu es ce que tu fais.
Rabbi Éliyahou Dessler décrit la félicité de la proximité avec le Tout-Puissant, accordée en récompense dans le Monde à venir. Il écrit :
« Rassemblons les heures et les minutes éparses de plaisir et de joie de toute une vie et concentrons-les en une minute. Rassemblons maintenant toutes les heures de plaisir vécues par tous les amis et connaissances d'une personne durant leur vie, et imaginons pouvoir les concentrer dans cette même minute. »
Rabbi Dessler poursuit en plaçant dans cette minute toute la joie éprouvée par les habitants de votre ville, puis de votre pays, puis du monde entier durant la vie d'une génération, puis « tout le bonheur vécu par toutes les générations humaines, du commencement de la Création à la fin des temps ». Même cette concentration de joie, explique-t-il en citant les Pirké Avot, ne se compare pas à « la plus petite récompense accordée à la plus petite mitsva imaginable ».
Les prétendues petites actions
Imaginez que vous alliez rendre visite à votre mère et passiez au supermarché acheter les trois tomates qu'elle vous a demandées. « Souviens-toi : pas plus de trois, sinon elles vont pourrir ! » Les portes vitrées s'ouvrent automatiquement. Vous entrez, et soudain les guirlandes s'illuminent, un orchestre joue, le directeur s'avance, vous serre la main et annonce : « Félicitations ! Vous êtes notre millionième client. Je suis fier de vous remettre un bon d'achat de dix mille dollars de produits alimentaires et une réduction de vingt pour cent à vie. »
Vous restez stupéfaite. Retrouvant enfin la parole, vous balbutiez : « M-mais je suis seulement venue acheter trois tomates. »
Selon la tradition juive, c'est exactement ce que nous ressentirons en entrant dans le Monde à venir. « Mais je me suis seulement baissé pour ramasser une pièce. » Peut-on imaginer recevoir une récompense éternelle aussi immense pour des actes si petits ?
La réponse apparaît dans une histoire juive souvent racontée. Deux femmes recueillaient chaque semaine la charité pour les pauvres de leur communauté. Ces amies avaient convenu que celle qui mourrait la première reviendrait raconter à l'autre ce qu'était le Monde à venir. L'une finit par mourir. Peu après, elle apparut en rêve à son amie et lui dit : « Tu te souviens quand nous cherchions la maison d'un homme riche ? Soudain, j'ai vu le nom de la rue. Je l'ai montré en disant : “Voici l'adresse.” Eh bien, ici, dans ce monde, je reçois une récompense pour avoir levé mon index et montré l'adresse. »
La volonté de notre D-ieu miséricordieux est de nous donner une récompense spirituelle infinie pour chaque mitsva. Chaque bonne action est donc divisée en fractions de seconde, et chacune reçoit sa récompense.
Pour l'allumage des bougies de Chabbat, vous êtes récompensée pour :
- Chercher les bougies au supermarché
- Les mettre dans votre panier
- Les sortir pour payer
- Payer
- Les rapporter à la maison
- Sortir les chandeliers
- Les poser sur un plateau
- Mettre les bougies dans les chandeliers
- Sortir la boîte d'allumettes du tiroir
- Allumer une allumette
- Allumer une bougie avec l'allumette
- Prononcer la bénédiction
Cette prise de conscience peut donner du sens à la vie la plus ordinaire et transformer les gestes les plus quotidiens en envol spirituel.
Et le châtiment des fautes, de ces actes qui blessent autrui et nous éloignent de notre Créateur ? La bonne nouvelle est que les bonnes actions sont écrites au marqueur permanent : aucun acte ultérieur ne peut les effacer. Les fautes, en revanche, sont écrites à l'encre lavable. On peut les effacer par un processus en deux étapes : la téchouva et la kappara. La kappara, l'expiation, est le dissolvant qui, sous la forme d'une certaine souffrance, efface toute trace de faute. La prochaine fois que vous recevrez une amende de stationnement, perdrez votre portefeuille, vous brûlerez un doigt ou manquerez un train, souvenez-vous que la contrariété, la douleur ou la souffrance acceptées avec amour peuvent enlever les taches de l'âme.
Les grandes mitsvot
Bien que la récompense soit destinée au monde suivant, l'influence transformatrice d'une mitsva, décrite plus haut par rabbi Luzzatto, peut parfois être visible même dans ce monde.
Il y a plusieurs années, une rebbetzin que je connaissais en Amérique m'a appelée. Elle m'a demandé si sa fille Mandy, dix-neuf ans, inscrite à un programme en Israël, pouvait venir avec une amie pour Chabbat. En lisant entre les lignes, j'ai compris que Mandy traversait des difficultés spirituelles et qu'on l'avait envoyée en Israël dans l'espoir qu'elle retrouve sa voie.
J'ai accepté avec joie d'accueillir les jeunes filles et leur ai demandé d'arriver le vendredi matin pour m'aider à cuisiner, car nous aurions beaucoup d'invités. À dix heures, j'ai constaté qu'aucun de mes plats prévus n'était prêt. J'ai commencé à paniquer.
Le téléphone a alors sonné. C'était Maayan, une ancienne toxicomane que j'essayais d'aider, mais cela est une autre histoire. Elle pleurait et marmonnait. Elle avait une infection, une forte fièvre et avait besoin de médicaments de toute urgence. Pouvais-je venir la chercher, l'emmener chez le médecin pour une ordonnance, puis l'aider à obtenir le médicament ?
Je l'écoutais avec effroi. Même dans les meilleures circonstances, Maayan marchait difficilement. À trente-huit ans, elle vivait avec ses parents âgés, et je savais qu'ils ne pouvaient pas l'aider : sa mère était malade et son père psychiquement instable. Maayan avait arrêté la drogue à peine six mois auparavant. Je craignais qu'une crise, comme une infection non soignée, ne la fasse rechuter.
D'un autre côté, de nombreux invités devaient venir pour Chabbat, et je ne pouvais pas consacrer une minute à autre chose, encore moins les deux heures nécessaires à cette mission. Alors que j'hésitais, la sonnette a retenti. Mandy et son amie étaient sur le seuil.
Sans cérémonie, je leur ai dit : « Il faut que l'une de vous m'aide en cuisine et que l'autre accomplisse une grande mitsva. »
Les jeunes filles se sont regardées. L'amie de Mandy a proposé : « Je sais cuisiner. J'aiderai en cuisine. » Mandy, à qui revenait par défaut la mission difficile, a demandé, peu sûre d'elle : « Et moi, que dois-je faire ? »
« Ce n'est pas facile, mais c'est une très grande mitsva, lui ai-je dit. Écoute, je vais tout écrire dans l'ordre. Prends d'abord ma carte bancaire, va au distributeur et retire deux cents shekels. Prends ensuite un taxi pour cette adresse. Demande au chauffeur d'attendre devant l'entrée. Monte trois volées d'escalier jusqu'à la porte marquée “Shtrit”. Une femme nommée Maayan, ancienne toxicomane, t'y attendra. Elle est malade et a besoin de médicaments. Tu devras peut-être l'aider à s'habiller. Aide-la ensuite à descendre, car elle marche difficilement, installe-la dans le taxi et emmène-la à la clinique. Quand le médecin aura rédigé l'ordonnance, prenez un autre taxi pour la pharmacie. Elle n'est pas obligée d'entrer avec toi, mais n'oublie surtout pas sa carte de santé. Récupère le médicament, ramène Maayan chez elle, aide-la à monter, puis reviens ici. Des questions ? »
J'ai levé les yeux de la feuille où j'écrivais les instructions et vu ceux de Mandy écarquillés de terreur. « Je ne pense pas pouvoir le faire », a-t-elle dit doucement, d'une voix tremblante.
J'ai soupiré. « Tu dois le faire. Je dois cuisiner, je ne peux donc pas quitter la maison, et je n'ai personne d'autre à envoyer. Si personne n'aide Maayan, elle risque de retourner à la drogue. » Puis j'ai ajouté : « C'est une grande mitsva. Tu lui sauveras peut-être la vie. »
Mandy semblait avoir été enfermée sans préparation dans une combinaison d'astronaute et envoyée sur la Lune. Tremblante, elle a pris la feuille et ma carte. Je l'ai accompagnée à la porte en lui expliquant le chemin du distributeur. Ses derniers mots ont été : « Je ne suis pas sûre d'y arriver. »
Deux heures et demie plus tard, Mandy est revenue. Un large sourire aux lèvres, elle est entrée et a annoncé : « Mission accomplie ! Mission accomplie ! »
J'ai applaudi et l'ai prise dans mes bras. « Tu as accompli une immense mitsva, lui ai-je dit. Tu as peut-être sauvé la vie de Maayan. »
Mandy avait maintenant une demande : « Je vais appeler mes parents pour leur souhaiter un bon Chabbat. Pourriez-vous prendre le téléphone et raconter à maman ce que j'ai fait ? » J'ai compris combien cela comptait pour elle et accepté avec joie. Une triste histoire qui finit bien, ai-je pensé.
Deux ans plus tard, j'ai reçu une invitation à son mariage. Elle avait effectivement retrouvé sa voie et épousait un merveilleux jeune homme possédant toutes les qualités auxquelles elle aspirait et dont rêvaient ses parents. Au mariage, alors que je souhaitais « Mazal tov » à sa mère ravie, celle-ci m'a regardée et dit : « Tu sais, tu as joué un grand rôle dans tout cela. »
« Moi… ? » ai-je demandé, déconcertée. Je n'avais même pas revu Mandy une seule fois depuis deux ans.
« Oui ! s'est-elle exclamée. Quand tu as envoyé Mandy aider cette toxicomane, elle a découvert qu'elle pouvait faire quelque chose de vraiment important. Cela a été le tournant de sa vie. »