Bassia Tsiboukmakher
À l’époque du Second Temple, vivait à Jérusalem un sage nommé Honi. C’était un homme juste et humble, qui aimait beaucoup les gens et traitait chacun avec un profond respect. Et les gens le lui rendaient bien. Il est rare qu’une telle chose arrive, mais Honi était aimé et respecté par tous les habitants de la ville. Il était également aimé par le Tout-Puissant.
À cette époque, il n’existait pas d’irrigation artificielle ni de systèmes d’arrosage, et tous les champs, les jardins et les récoltes dépendaient de la pluie. Il n’y avait pas non plus d’eau courante dans les maisons. Les gens creusaient des citernes pour recueillir l’eau et y puisaient de l’eau pour cuisiner, laver le linge et répondre à leurs autres besoins. La Terre d’Israël, contrairement à d’autres pays, dépend beaucoup de la pluie. Regardez une carte, et tout deviendra immédiatement clair. S’il pleut, il y aura une récolte ; mais s’il ne pleut pas, la sécheresse et la famine attendent le pays et ses habitants.
Comme nous le savons, la clé de la pluie se trouve entre les mains du Créateur Lui-même. Chaque jour, dans leurs prières, à partir du septième jour du mois de Hechvan, les habitants de la Terre Sainte demandent au Tout-Puissant, dans l’espoir de recevoir Sa miséricorde, de nous envoyer la rosée et la pluie en bénédiction, afin que la récolte soit abondante.
Avez-vous déjà vu comme la terre se réjouit à la rencontre de chaque goutte de pluie ? Comme la nature se réjouit ? Comme l’homme se réjouit ? Peu importe qu’il fasse froid et qu’il soit mouillé, l’essentiel est qu’il pleuve ! Le jour où la pluie tombe, le monde entier se remplit de joie et d’allégresse.
Cette année-là fut une année de sécheresse. L’hiver touchait à sa fin, mais il n’y avait toujours pas de pluie, pas même une seule goutte. Les portes du ciel étaient fermées. Tout le monde priait et demandait de la pluie. Les habitants de Jérusalem décidèrent d’envoyer les sages de la ville auprès de Honi, car il entretenait une relation particulière avec le Tout-Puissant.
« Honi, le Tout-Puissant te considère comme Son propre fils bien-aimé. Prie, s’il te plaît, pour que la pluie commence à tomber. »
Honi répondit : « Tout d’abord, faites entrer les fours de Pessa’h dans les maisons, afin qu’ils ne soient pas mouillés et qu’ils ne s’abîment pas. »
Tout le monde fit ce qu’il avait demandé. Puis Honi pria, mais la pluie ne commença toujours pas à tomber.
Tous les habitants de la ville regardaient Honi avec espoir : « Honi, le moment est venu d’adresser une prière particulière à Dieu. »
Honi eut pitié des habitants de la ville. Il voulait vraiment les aider. Que fit-il ? Il prit un bâton, traça un cercle sur le sol — un maagal — et entra à l’intérieur. C’était sa manière particulière de s’adresser au Créateur. Honi se tenait au centre du cercle, les yeux levés vers le ciel.
« Créateur du monde, Tes enfants se sont tournés vers moi parce qu’ils savent que je suis pour Toi comme un fils bien-aimé. Je promets que je ne sortirai pas de ce cercle tant que Tu n’auras pas eu pitié de Tes enfants, du peuple juif ! »
Aussitôt, des nuages gris couvrirent le ciel, et de petites gouttes de pluie commencèrent à tomber rapidement sur la terre sèche.
Ses élèves lui dirent : « Rabbi, cette pluie ne suffit pas. Une pluie aussi faible ne peut pas donner assez d’eau aux champs et aux jardins, ni remplir les citernes. Nous avons l’impression que la pluie a commencé à tomber uniquement pour te libérer de ta promesse. »
Honi leva les yeux vers le ciel et dit : « Ce n’est pas cette pluie-là que j’ai demandée. J’ai demandé une pluie qui abreuve la terre et les jardins, une pluie qui remplisse les citernes. »
Honi n’avait pas encore terminé sa prière qu’une tempête se leva et qu’une pluie torrentielle commença à tomber. D’énormes gouttes s’abattaient sur la terre. L’eau envahit les rues, et on eut l’impression qu’elle allait inonder toute la ville de Jérusalem.
Les gens accoururent auprès de Honi. Pris de panique, ils criaient : « Honi, cette pluie peut détruire le monde entier ! Fais quelque chose ! »
Honi implora : « Ce n’est pas cette pluie-là que j’ai demandée, mais une pluie de bénédiction et de miséricorde. »
À partir de ce moment-là, une pluie de bénédiction se mit à tomber. La pluie tomba, tomba encore et ne s’arrêta pas. Elle remplit toute la terre, toutes les rivières et toutes les citernes. Les habitants des régions basses ne pouvaient plus rester dans leurs maisons : l’eau envahissait leurs habitations, et ils furent obligés de monter sur le mont du Temple.
Une nouvelle fois, les gens accoururent auprès de Honi : « Ça suffit ! La bénédiction que tu as fait descendre s’est transformée en malédiction ! »
Une nouvelle fois, Honi s’adressa au Créateur : « Tout-Puissant ! Israël, Ton peuple, que Tu as fait sortir d’Égypte, n’est jamais satisfait. Il ne peut supporter ni un grand bien ni un grand malheur. Lorsque Tu es en colère contre lui, il ne peut pas le supporter ; et lorsque Tu le combles généreusement de grands bienfaits, il ne peut pas le supporter non plus. Que telle soit Ta volonté : que les pluies cessent et que les nuages se dissipent au-dessus du monde. »
Et Honi fut appelé Honi HaMeaguel, Honi le Traceur de Cercle, en souvenir de ce fameux cercle qu’il avait tracé sur le sol. Nos Sages ont dit que si Honi n’avait pas été aussi proche du Créateur, comme un fils bien-aimé, il aurait mérité d’être puni pour son audace.
À cette époque, il n’existait pas d’irrigation artificielle ni de systèmes d’arrosage, et tous les champs, les jardins et les récoltes dépendaient de la pluie. Il n’y avait pas non plus d’eau courante dans les maisons. Les gens creusaient des citernes pour recueillir l’eau et y puisaient de l’eau pour cuisiner, laver le linge et répondre à leurs autres besoins. La Terre d’Israël, contrairement à d’autres pays, dépend beaucoup de la pluie. Regardez une carte, et tout deviendra immédiatement clair. S’il pleut, il y aura une récolte ; mais s’il ne pleut pas, la sécheresse et la famine attendent le pays et ses habitants.
Comme nous le savons, la clé de la pluie se trouve entre les mains du Créateur Lui-même. Chaque jour, dans leurs prières, à partir du septième jour du mois de Hechvan, les habitants de la Terre Sainte demandent au Tout-Puissant, dans l’espoir de recevoir Sa miséricorde, de nous envoyer la rosée et la pluie en bénédiction, afin que la récolte soit abondante.
Avez-vous déjà vu comme la terre se réjouit à la rencontre de chaque goutte de pluie ? Comme la nature se réjouit ? Comme l’homme se réjouit ? Peu importe qu’il fasse froid et qu’il soit mouillé, l’essentiel est qu’il pleuve ! Le jour où la pluie tombe, le monde entier se remplit de joie et d’allégresse.
Cette année-là fut une année de sécheresse. L’hiver touchait à sa fin, mais il n’y avait toujours pas de pluie, pas même une seule goutte. Les portes du ciel étaient fermées. Tout le monde priait et demandait de la pluie. Les habitants de Jérusalem décidèrent d’envoyer les sages de la ville auprès de Honi, car il entretenait une relation particulière avec le Tout-Puissant.
« Honi, le Tout-Puissant te considère comme Son propre fils bien-aimé. Prie, s’il te plaît, pour que la pluie commence à tomber. »
Honi répondit : « Tout d’abord, faites entrer les fours de Pessa’h dans les maisons, afin qu’ils ne soient pas mouillés et qu’ils ne s’abîment pas. »
Tout le monde fit ce qu’il avait demandé. Puis Honi pria, mais la pluie ne commença toujours pas à tomber.
Tous les habitants de la ville regardaient Honi avec espoir : « Honi, le moment est venu d’adresser une prière particulière à Dieu. »
Honi eut pitié des habitants de la ville. Il voulait vraiment les aider. Que fit-il ? Il prit un bâton, traça un cercle sur le sol — un maagal — et entra à l’intérieur. C’était sa manière particulière de s’adresser au Créateur. Honi se tenait au centre du cercle, les yeux levés vers le ciel.
« Créateur du monde, Tes enfants se sont tournés vers moi parce qu’ils savent que je suis pour Toi comme un fils bien-aimé. Je promets que je ne sortirai pas de ce cercle tant que Tu n’auras pas eu pitié de Tes enfants, du peuple juif ! »
Aussitôt, des nuages gris couvrirent le ciel, et de petites gouttes de pluie commencèrent à tomber rapidement sur la terre sèche.
Ses élèves lui dirent : « Rabbi, cette pluie ne suffit pas. Une pluie aussi faible ne peut pas donner assez d’eau aux champs et aux jardins, ni remplir les citernes. Nous avons l’impression que la pluie a commencé à tomber uniquement pour te libérer de ta promesse. »
Honi leva les yeux vers le ciel et dit : « Ce n’est pas cette pluie-là que j’ai demandée. J’ai demandé une pluie qui abreuve la terre et les jardins, une pluie qui remplisse les citernes. »
Honi n’avait pas encore terminé sa prière qu’une tempête se leva et qu’une pluie torrentielle commença à tomber. D’énormes gouttes s’abattaient sur la terre. L’eau envahit les rues, et on eut l’impression qu’elle allait inonder toute la ville de Jérusalem.
Les gens accoururent auprès de Honi. Pris de panique, ils criaient : « Honi, cette pluie peut détruire le monde entier ! Fais quelque chose ! »
Honi implora : « Ce n’est pas cette pluie-là que j’ai demandée, mais une pluie de bénédiction et de miséricorde. »
À partir de ce moment-là, une pluie de bénédiction se mit à tomber. La pluie tomba, tomba encore et ne s’arrêta pas. Elle remplit toute la terre, toutes les rivières et toutes les citernes. Les habitants des régions basses ne pouvaient plus rester dans leurs maisons : l’eau envahissait leurs habitations, et ils furent obligés de monter sur le mont du Temple.
Une nouvelle fois, les gens accoururent auprès de Honi : « Ça suffit ! La bénédiction que tu as fait descendre s’est transformée en malédiction ! »
Une nouvelle fois, Honi s’adressa au Créateur : « Tout-Puissant ! Israël, Ton peuple, que Tu as fait sortir d’Égypte, n’est jamais satisfait. Il ne peut supporter ni un grand bien ni un grand malheur. Lorsque Tu es en colère contre lui, il ne peut pas le supporter ; et lorsque Tu le combles généreusement de grands bienfaits, il ne peut pas le supporter non plus. Que telle soit Ta volonté : que les pluies cessent et que les nuages se dissipent au-dessus du monde. »
Et Honi fut appelé Honi HaMeaguel, Honi le Traceur de Cercle, en souvenir de ce fameux cercle qu’il avait tracé sur le sol. Nos Sages ont dit que si Honi n’avait pas été aussi proche du Créateur, comme un fils bien-aimé, il aurait mérité d’être puni pour son audace.