Rabbanite Hava Kouperman
Ces prophètes vivent et agissent alors que le Temple est encore détruit, mais que la domination babylonienne, qui a duré 70 ans, a déjà fait place à celle de la Perse.
Il faut rappeler qu’après la destruction du Premier Temple, l’époque de la prophétie prend fin. (On peut recourir à une image : il n’y a plus d’eau au robinet, mais si on l’ouvre, il en coule encore quelques gouttes).
Aggée, Zacharie et Malachie sont les trois dernières gouttes de prophétie.
Leurs prophéties sont déjà différentes : elles ne sont plus explicites, mais voilées, obscures et incompréhensibles.
Il faut rappeler une autre chose. Le prophète Jérémie avait prédit le sort de la domination babylonienne. Il avait dit : Babylone tiendra 70 ans, puis tombera. Les Juifs (au début de l’exil) espéraient revenir alors en Israël. (Le Temple avait été détruit 18 ans après l’établissement de l’hégémonie babylonienne). Et, en effet, 70 ans se sont écoulés, et Babylone s’est soumise à Cyrus, souverain de Perse. Cyrus publie une déclaration sur le retour des Juifs en Israël. Il ordonne à tous ses sujets d’aider les Juifs dans cette entreprise et restitue même une partie des ustensiles du Temple.
Tous ne reviennent pas en Israël : ce sont surtout ceux qui n’ont pas réussi à s’établir à Babylone, à acquérir des biens, une position ou de l’influence, autrement dit les moins bien pourvus, tant sur le plan économique que spirituel.
À leur retour, ils posent les fondations du Second Temple.
Les prophètes Aggée, Zacharie et Malachie leur indiquent l’emplacement exact du futur Temple et de l’autel. De plus, ils leur disent qu’on peut déjà offrir des sacrifices à cet endroit, même si le Temple n’est pas encore construit. Le choix du bon emplacement est capital : une erreur d’un millimètre, et le culte serait devenu de l’idolâtrie.
Chacun des prophètes a transmis son propre « fichier d’informations » : l’un a indiqué l’emplacement du Temple, le deuxième celui de l’autel, et le troisième a annoncé qu’on pouvait offrir des sacrifices.
Mais le délai qui doit s’écouler entre la destruction et la construction du nouveau Temple (70 ans) n’est pas encore arrivé à son terme. La population locale, non juive, envoie des lettres de dénonciation en Perse. « Les Juifs sont belliqueux ! Si le Temple est érigé, ils se révolteront contre les autorités ! Les Juifs en Israël sont une menace pour la Perse ! »
Un décret ordonne alors l’arrêt des travaux ; commencent ces fameuses 18 années de stagnation durant lesquelles le chantier du Temple reste à l’arrêt. Les événements relatés dans la Méguilat Esther couvrent 14 de ces 18 années.
Examinons plus en détail les tâches accomplies par chacun des trois prophètes...
à suivre