Le soir de Chabbat, lorsque nous rentrons à la maison, nous entonnons un chant qui commence ainsi : « Paix à vous, anges serviteurs, anges d'en haut… », « Venez en paix… », « Bénissez-moi de paix… », et qui se termine par : « Partez en paix, anges de paix… ».
C'est étonnant : pourquoi demandons-nous aux anges de partir ? Pourquoi ne resteraient-ils pas ? En quoi nous gênent-ils ?
Le 'Hafets 'Haïm pose cette question et répond que nous accueillons les anges de Chabbat et prenons congé des anges des jours de semaine. Cela ressemble à ce que notre patriarche Jacob vit dans son rêve prophétique : les anges des autres peuples partirent, et les anges du peuple d'Israël arrivèrent.
On peut toutefois répondre autrement à cette question. Lorsqu'un cohen [même le grand prêtre] accomplissait le service ordinaire dans le Beit Hamikdach, il n'était pas interdit aux autres personnes de se trouver au même endroit à ce moment-là. Mais lorsque le cohen gadol — le grand prêtre — entre dans le Saint des Saints pour accomplir le service, la Torah ordonne : « Nul ne doit se trouver dans la Tente de la Rencontre lorsqu'il entre pour faire expiation dans le Sanctuaire, et jusqu'à ce qu'il en sorte » (Vayikra, 16:17), et les sages ajoutent dans le midrach : « Nul, même ceux dont il est écrit : “leurs visages sont comme le visage d'un homme” ». Autrement dit, même les anges n'avaient pas le droit de s'y trouver pendant le service du grand prêtre. Pourquoi ?
Parce qu'il s'agit d'un moment d'union entre le Tout-Puissant et le peuple d'Israël, d'un moment d'intimité qui exige un isolement absolu. Ainsi, même les anges, avec tout le respect dû à leur grandeur et à leur sainteté, doivent quitter ce lieu !
Lorsque nous sortons de la synagogue le soir de Chabbat, les anges nous accompagnent jusqu'à la maison. Nous y arrivons et trouvons la table dressée, prête pour le repas. Nous nous levons et disons : « Paix à vous, anges serviteurs… venez en paix… », ainsi que : « Bénissez-moi de paix… ».
Puis nous leur disons en quelque sorte : chers anges, nous allons maintenant sanctifier Chabbat par le kiddouch sur le vin et commencer le repas de Chabbat, qui possède un degré de sainteté des plus élevés. Pendant ce repas, « nul ne doit se trouver dans la Tente de la Rencontre », c'est pourquoi — « partez en paix, anges de paix ».