Les « Coutumes de Jérusalem » (Minhagué Yerouchalaïm) constituent un ensemble unique de traditions juives qui se sont formées au fil des siècles au sein de la communauté ultra-orthodoxe de la Vieille Ville de Jérusalem. Ces règles se distinguent par leur rigueur et leur profond symbolisme. Beaucoup sont liées au fait que Jérusalem est en deuil du Temple détruit ; ce deuil doit donc s’exprimer même dans les moments de joie la plus intense.
Voici les principales coutumes de Jérusalem observées lors des mariages :
1. Aucune musique jouée en direct ni aucun orchestre (la coutume la plus stricte)
Dans la plupart des communautés juives, un grand orchestre joue lors du mariage. Mais la coutume de Jérusalem, instaurée par les rabbins en signe de deuil pour le Temple, interdit strictement l’utilisation de tout instrument de musique professionnel (en particulier à cordes et à vent) dans les limites de Jérusalem même.Comment célèbre-t-on les mariages ? Lors des mariages à Jérusalem, la musique est jouée par une seule personne sur un simple synthétiseur, accompagnée d’un chanteur et de percussions (tambours/poyke). On considère que les tambours n’entrent pas dans la catégorie des instruments de musique classiques qui réjouissent l’oreille comme le violon ou la guitare.
2. Une seule coupe de vin au lieu de deux
Sous la 'houppa, on récite habituellement les bénédictions sur deux coupes de vin différentes (pour les étapes d’éroussin et de nissouïn). Toutefois, l’ancienne coutume de Jérusalem prescrit d’utiliser la même coupe pour les deux parties de la cérémonie. Le rabbin prononce la bénédiction sur la première coupe, le couple en boit une gorgée, puis on y ajoute un peu de vin et l’on récite sur cette même coupe les Sept bénédictions nuptiales (Chéva Berakhot). Cette coutume s’est largement répandue au-delà de Jérusalem également.
3. Le lieu de la 'houppa : uniquement à ciel ouvert, dans une cour
Si, aujourd’hui, dans de nombreuses villes du monde, on peut installer la 'houppa à l’intérieur d’une salle de réception ou d’une synagogue, sous une trappe coulissante spécialement aménagée dans le plafond, à Jérusalem, on n’admet aucun compromis sur ce point. La 'houppa doit impérativement être installée dehors — au sol, dans la cour de la synagogue ou de la salle — afin que seul le ciel de Jérusalem se trouve au-dessus de la tête des jeunes mariés.4. Défaire tous les nœuds et vider les poches
La tradition qui consiste à dénouer absolument tous les lacets, cravates et nœuds que porte le marié, ainsi qu’à sortir tous les objets (argent, clés, documents) de ses poches avant qu’il ne se rende sous la 'houppa, est une coutume kabbalistique classique de Jérusalem.5. Les témoins ne doivent avoir aucun lien de parenté, à quelque degré que ce soit
Bien que, selon la loi de la Torah, les témoins (édim) du mariage doivent simplement ne pas être de proches parents du marié ou de la mariée (par exemple, leurs pères ou leurs frères), la loi de Jérusalem exige une rigueur absolue. On choisit comme témoins des personnes qui n’ont aucun lien de sang ou d’alliance avec l’une ou l’autre des familles, même à des générations lointaines, afin d’écarter le moindre doute halakhique quant à la validité du mariage.6. L’heure de la 'houppa
À Jérusalem, on a coutume de célébrer la cérémonie de la 'houppa avant le coucher du soleil (dans les minutes qui le précèdent), afin que le mariage soit juridiquement conclu alors qu’il fait encore jour et que le repas festif se prolonge dans la nuit.Aujourd’hui, ces coutumes sont observées aussi bien par les Jérusalémites de souche que par de nombreuses communautés hassidiques à travers le monde.