S’éloigner du mensonge
12. Il est permis à l’auteur d’un livre de rester anonyme et de signer d’un autre nom (un pseudonyme), si cet usage est alors admis parmi les écrivains. Aujourd’hui, cela est considéré comme tout à fait acceptable et n’a rien de négatif.
13. Il est interdit d’ajouter à son nom des titres et des grades que l’on n’a ni obtenus ni mérités. (Par exemple, d’ajouter « professeur » ou « docteur » à son nom.)
14. Il est permis d’utiliser des exemples fondés sur des événements imaginaires pour aider les autres à saisir le sens de ce qui a été dit auparavant. Mais, même dans ce cas, il faut préciser à un moment donné qu’il ne s’agit pas d’événements réels.
15. Il est permis d’inviter une connaissance « à prendre un petit café », même si vous avez l’intention d’organiser un grand repas en son honneur et de servir de nombreux mets. Les justes parlent toujours peu et font beaucoup. On peut dire que, pour beaucoup, il s’agit de l’une des formes de communication habituelles.
16. L’interdiction de mentir s’applique en tout temps et en tout lieu ; hommes et femmes doivent donc toujours veiller à leurs paroles et y habituer leurs enfants.
17. Il existe de nombreuses situations où l’interdit « éloigne-toi du mensonge » se mêle à d’autres interdits :
a) On ne restitue pas à quelqu’un ce qu’il a remis en gage, en affirmant que personne n’a reçu ses affaires en dépôt ;
b) On ne verse pas son salaire à une personne, en affirmant qu’elle n’a pas travaillé pour cet employeur ou qu’elle a gagné beaucoup moins ;
c) On ne rembourse pas une dette, en affirmant n’avoir rien emprunté.
Dans la Torah, ces actes relèvent de l’interdit (« Vayikra », 19:11) « lo tekha'hachou ». Cette expression signifie : « N’opposez pas de refus aux autres en les trompant. » La Torah distingue tout particulièrement les cas où le mensonge s’accompagne d’un préjudice direct.
Il en va de même pour le faux témoignage et la tromperie lors de la conclusion de transactions commerciales. Dans « Chemot » (20:13), il est dit : « Ne porte pas de faux témoignage contre ton prochain », et (23:1) : « Ne répands pas de fausse rumeur ; ne prête pas ton concours au méchant en participant à un faux témoignage. » Dans « Vayikra » (25:14), il est dit : « Si vous vendez quelque chose à votre prochain ou lui achetez quelque chose, ne vous trompez pas les uns les autres. » Ici aussi, une expression particulière est employée : « al tonou », qui désigne non pas simplement une tromperie, mais « une transaction désavantageuse pour le partenaire ».
18. Il est interdit de jouer la comédie en se faisant passer pour un ami afin de gagner la confiance des gens et de l’exploiter à des fins intéressées. Une fois que l’on a gagné la confiance de quelqu’un, il est beaucoup plus facile de le tromper et de lui nuire. Les sages rapprochent de tels actes d’un passage du livre du roi Salomon, « Michlé » (12:22), où il est dit : « Les lèvres mensongères sont une abomination pour l’Éternel… ».
« Les lèvres mensongères » est une expression qui caractérise déjà un défaut de la personne : se faire passer pour quelqu’un d’autre.
Même si, pour le moment, il ne fait de mal à personne, il ne nie pas lui-même qu’il pourrait, si nécessaire, tirer parti de cette proximité pour nuire.
19. La Torah interdit d’obtenir, par le mensonge et la tromperie, un quelconque avantage qui revient à autrui. Les sages disent que quiconque agit ainsi (ma'halif bé-dibouro, littéralement « échange ses paroles ») est assimilé à un idolâtre.