Avant-propos
Le PRINTEMPS, l’ÉTÉ, l’AUTOMNE et l’HIVER se succèdent chaque année devant nos fenêtres dans un ordre immuable. Chaque saison a ses atouts et ses particularités. Ensemble, elles constituent le cycle annuel que le Très-Haut fait régulièrement suivre à la nature, qu’Il a créée pour le bien de l’être humain.
Comme la nature, nous existons dans le temps. Faisant partie du monde physique, nous sommes soumis à une certaine cyclicité. Notre sujet est le parallèle entre la périodicité dans la nature et celle de l’existence physique de la femme.
De mois en mois, la femme connaît des processus qui se répètent régulièrement. L’analogie entre le cycle annuel de la nature et le cycle mensuel de l’organisme féminin est-elle justifiée ? Et si elle l’est, que pouvons-nous tirer de cette comparaison qui soit utile aux relations entre l’homme et la femme, entre le mari et son épouse ? Quel rapport ce sujet entretient-il avec les lois juives de la vie familiale ?
Dans ce livre, nous essaierons de mettre en évidence certains points communs entre les processus naturels liés à l’alternance des saisons et les processus physiologiques de l’organisme féminin liés à son cycle mensuel, puis d’expliquer sur cette base les voies qui permettent d’établir un lien intérieur profond entre les époux.
Ce livre n’est pas un manuel de halakha (loi juive) ; il ne traite pas des lois proprement dites. Celles-ci doivent être étudiées dans des ouvrages spécialisés. Notre livre a pour objectif d’aider à développer une juste conception des relations conjugales.
La deuxième partie du livre contient des conseils et des indications des Sages d’Israël qui pourront être utiles au lecteur dans sa vie familiale.
À la fin du livre figure un bref exposé des lois de l’allumage des bougies de Chabbat et des fêtes. L’accomplissement de cette mitsva possède une vertu particulière : il crée une atmosphère bénéfique dans le foyer juif.
Que ce soit la volonté du Très-Haut que nous méritions tous une vie familiale épanouie et heureuse et que Sa bénédiction repose sur nos foyers.
CHAPITRE 1 - L’ALTERNANCE DES SAISONS
L’Univers est pour nous une merveilleuse énigme. L’immensité du cosmos, avec le Soleil et la Lune, avec ses innombrables étoiles, est saisissante. Le déplacement rapide de notre petite planète Terre sur son orbite, à une vitesse de 30 km par seconde, est lui aussi saisissant ! Le monde terrestre dans lequel nous vivons est plein de merveilles. La science l’étudie depuis des centaines d’années sans parvenir à en faire le tour ; elle découvre sans cesse quelque chose de nouveau et, plus elle en apprend, plus elle entrevoit l’étendue de ce qui reste caché et inconnu.
Pendant six jours, le Très-Haut créa le monde et couronna Sa Création en créant l’être humain à l’image et à la ressemblance du Créateur. Couronnement de la Création, l’être humain reçut une mission particulière : le Très-Haut « le plaça dans le jardin d’Éden pour le cultiver et le garder »1. Cela signifie qu’en profitant de tout ce qui a été créé pour son bien, l’être humain est appelé à agir sur la Création de manière à contribuer au maintien du bien dans le monde et à ne pas y apporter le mal par ses actes. Le but de l’activité à laquelle l’être humain est destiné est le bien du monde entier. Comme il est dit dans le Midrach : « Après avoir créé le premier homme, le Très-Haut le fit passer devant tous les arbres du Jardin et lui dit : “Regarde Mes créations, vois comme elles sont belles et parfaites. Tout ce que J’ai créé, Je l’ai créé pour toi. Veille à ne pas abîmer ni détruire Mon monde, car si tu l’abîmes, il n’y aura personne pour le réparer après toi” »2.
Pendant de nombreuses générations, l’humanité a pensé pouvoir faire de la nature tout ce qui lui plaisait, en l’utilisant pour ses besoins et son confort. Mais aujourd’hui, les êtres humains ont compris qu’il ne suffit pas de « cultiver » la nature : il faut aussi la « garder ». Autrement dit, il faut vivre conformément aux lois de la nature, en harmonie avec les processus qui s’y déroulent. C’est nécessaire pour notre propre bien, afin que la nature puisse toujours nous être bénéfique.
Le monde est organisé de la manière la plus favorable à l’être humain. Les saisons qui se succèdent existent elles aussi pour notre bien, chacune ayant sa fonction, car « Il a fait toute chose belle en son temps »3.
Dans le monde végétal, l’alternance des saisons détermine les étapes de développement qui composent la vie de tout être vivant.
- Printemps Période de croissance et de floraison. Les fruits se forment et mûrissent. Ils sont déjà agréables à regarder, mais ne sont pas encore comestibles.
- Été La croissance et la maturation s’achèvent. C’est le moment de récolter, de préparer les fruits pour les consommer et de s’en régaler.
- Automne La période de croissance et de maturation est terminée ; nous disposons des fruits de la récolte et nous en profitons. L’énergie qui emplissait les plantes au printemps et en été commence à faiblir et les quitte progressivement.
- Hiver La terre se repose et reprend des forces en se préparant à un nouveau printemps.
Les processus du cycle que la femme traverse chaque mois peuvent eux aussi être envisagés sous l’angle de la naissance, du développement, du déclin et du renouvellement. On peut également les diviser en quatre périodes.
- Construction
L’activité hormonale de l’organisme s’intensifie, l’ovule mûrit, la muqueuse utérine se développe et s’épaissit. Un merveilleux dispositif destiné à créer une nouvelle vie se met en place. L’intensification de l’activité hormonale favorise la densification des os et le renforcement du muscle cardiaque, apporte vitalité et bonne humeur. Tout est prévu pour que les processus variés et intenses qui se déroulent à cette période dans l’organisme féminin s’accomplissent avec précision et au bon moment, sans aucun dysfonctionnement.
- Achèvement de la construction
Les processus de construction complexes et variés s’achèvent de manière coordonnée. L’organisme est prêt pour la fécondation de l’ovule.
- La vie de la nouvelle "construction"
Le dispositif ainsi créé vit. Même en l’absence de fécondation, la muqueuse utérine se maintient encore quelque temps, jusqu’à ce qu’elle se désagrège et que les règles commencent.
- Préparation à la construction suivante
Menstruation. La muqueuse utérine et l’ovule non fécondé se désagrègent et sont évacués de l’organisme avec le sang, lui donnant ainsi la possibilité d’une nouvelle construction au cycle suivant.
Dans les chapitres deux à cinq, nous aborderons brièvement les lois de la pureté familiale et, plus en détail, le parallèle entre les lois de la nature qui se manifestent dans l’alternance des saisons et les régularités du cycle mensuel féminin, ainsi que le lien entre les régularités de ce cycle et les lois de la Torah concernant la vie familiale.
Dans le sixième chapitre, nous analyserons comment la halakha relie les étapes du cycle mensuel féminin en un ensemble cohérent et, par ses prescriptions, guide les époux vers un lien intérieur profond et une proximité affective. Une telle proximité nous est nécessaire pour pouvoir accomplir ensemble notre mission : « cultiver et garder » le monde pour notre propre bien.
La Torah contient des lois dont l’utilité et la nécessité sont évidentes : le commandement d’honorer ses parents, l’interdiction de médire, de voler, etc. Mais à leurs côtés figurent des mitsvot dont la raison et les fondements échappent à l’entendement humain. Elles sont appelées « ‘houkim ». Les lois de la pureté familiale appartiennent précisément à cette catégorie. Toutefois, bien que l’essence des ‘houkim nous échappe, les effets de leur accomplissement sur l’âme humaine et sur la vie sont tout à fait observables. Il va sans dire que cette influence est positive.
Ce livre présente certaines explications des lois de la pureté familiale, mais elles sont loin d’épuiser les raisons qui les fondent et rendent leur observance nécessaire. Nous expliquons et interprétons ces lois et leur attribuons notre propre sens uniquement pour en faciliter la compréhension, mais l’essence des ‘houkim reste toujours divine et nous demeure cachée.
Les quatre périodes du cycle mensuel féminin à la lumière de la halakha
La Torah considère l’intimité physique entre époux comme une mitsva et lui accorde une grande importance. Pourtant, elle interdit aussi les relations intimes entre époux dans certaines circonstances. Quelles sont ces circonstances ?
Lorsqu’un écoulement de sang provient de l’utérus, la femme prend le statut de nidda (impureté) et l’interdiction de l’intimité physique s’applique à elle, comme il est dit : « Et tu ne t’approcheras pas d’une femme pendant sa séparation dans son impureté pour découvrir sa nudité »4. L’intimité physique est interdite aux époux jusqu’à l’immersion de la femme dans le mikvé.
Du point de vue des états de nidda et de pureté, on distingue également quatre périodes dans le cycle mensuel féminin.
- « Sept jours de pureté » : une période de sept jours après la fin des règles. Ce n’est qu’après sept jours sans saignement, écoulés après la fin des règles, que la femme peut s’immerger dans le mikvé.
- Immersion : la nuit de l’immersion dans le mikvé. Elle vient après les « sept jours de pureté ». L’immersion met fin à la période de nidda, et les relations intimes ainsi que toutes les autres formes d’intimité physique sont de nouveau permises aux époux.
- Jours de pureté : la période durant laquelle la femme se trouve en état de pureté rituelle, la tahara. Cet état se maintient jusqu’au début des règles suivantes.
- Période menstruelle : la période durant laquelle les relations intimes sont interdites aux époux. L’état de nidda reprend dès le début du saignement et se poursuit jusqu’à la prochaine immersion de la femme dans le mikvé.
1. Beréchit, 2:15. B. (« Au commencement ») est la première paracha du premier livre (qui porte le même nom) de la Torah (Pentateuque).
2. Kohélet Rabba, 7. K. R. désigne les commentaires des Sages sur le livre de « Kohélet » (connu dans les traductions russes sous le nom d’« Ecclésiaste »).
4 Vayikra, 18:19. V. (« Et Il appela ») est le troisième livre du Pentateuque.