L’interdiction de blesser et de faire souffrir (onaat devarim)
7. Il est interdit de dire à un Juif revenu à l’observance de la Torah, ou à une personne qui a autrefois transgressé un commandement : « Rappelle-toi comment tu étais autrefois et ce que tu faisais. »
Il en va de même pour un guer (prosélyte). Il est interdit de dire à un guer : « Rappelle-toi qui était ton père. »
8. Si un Juif qui n’observait pas auparavant les commandements, ou un guer, vient étudier la Torah, il est interdit de lui dire : « Comment pourras-tu étudier la Torah ? Une bouche qui a consommé des aliments non casher va-t-elle étudier la Torah, qui a été donnée de la bouche du Très-Haut ? »
****
À l’université de Californie, des cours de Torah étaient organisés pour ceux qui souhaitaient renouer avec le judaïsme et la tradition de leurs ancêtres. Mikhaël commença à les fréquenter et décida, quelque temps plus tard, de changer de mode de vie. Après avoir terminé ses études à l’université, il partit dans l’une des yéchivot de renommée mondiale et se mit par la suite à enseigner lui-même aux autres.
Les années passèrent. Mikhaël avait une fille, pour laquelle on lui proposa un bon parti.
C’était son vieil ami Yankel qui était à l’origine de cette proposition de mariage. Au cours d’une conversation avec Mikhaël, il lui dit : « Qui aurait pu penser que d’une famille de ratés et de criminels sortirait un homme si juste et si honnête ! Qui aurait pu penser qu’une bouche qui engloutissait des aliments non casher enseignerait désormais la Torah aux autres ?! »
Si ces paroles n’ont pas blessé Mikhaël, mais l’ont au contraire encouragé, son vieil ami a très bien agi. En revanche, si Yankel voulait humilier et blesser Mikhaël, son péché est très grave. S’il voulait faire l’éloge de son ami, mais que celui-ci a tout pris en mauvaise part, il doit lui demander pardon et l’apaiser.
Le Très-Haut, qui voit clairement le cœur des hommes, sait ce que Yankel avait réellement à l’esprit.
9. Dans chaque région, voire dans chaque ville, les habitants ont leurs particularités. Celles-ci peuvent concerner aussi bien le langage et le dialecte que la manière de penser. Pourtant, même si beaucoup connaissent ces particularités et comprennent qu’elles ne constituent pas un défaut, en parler peut souvent blesser et humilier.
Par exemple, il est interdit de dire : « Il a fait cela parce qu’il vient de telle ville » ou « Seuls les habitants de tel village sont capables d’une chose pareille ». Cela s’applique bien entendu aussi aux plaisanteries, qui tournent en dérision les défauts propres à tel ou tel groupe ethnique vivant dans la même région.