L'interdiction « Tu ne convoiteras pas »
1. Il est écrit dans la Torah (« Devarim », 5:18) : « Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain, tu ne désireras ni la maison de ton prochain, ni son champ, ni son esclave, ni sa servante, ni son bœuf, ni son âne — rien de ce qui appartient à ton prochain. » Les sages expliquent qu'au début, une personne pense simplement à une chose, puis le désir de l'acquérir naît en elle et, par la suite, ses mains commencent d'elles-mêmes à se tendre vers cette chose, même si elle appartient à quelqu'un d'autre.
Voici comment ce mécanisme est évoqué dans le livre des « Prophètes » (« Michée », 2:2) : « Ils convoitent les champs d'autrui et s'en emparent, ils convoitent des maisons et les prennent. » Les passages cités ci-dessus emploient les mots 'hemda et taava. 'Hemda désigne le stade où le désir s'est déjà fixé chez la personne et où son attention se concentre sur les moyens d'acquérir l'objet désiré, tandis que taava signifie la passion, le désir ardent d'obtenir et de posséder (la traduction russe emploie le mot « convoitise »).
Dans le « Livre des commandements », le Rambam explique plus en détail ce qui distingue le « désir » ('hemda) de la « convoitise » (taava), mentionnée dans les Dix Paroles de la section « Vaet'hanan ».
Le commandement 265 nous interdit de recourir à des ruses pour acquérir ce qui appartient à l'un de nos frères. Il énonce : « Tu ne convoiteras pas la maison de ton prochain. » Le 266e commandement nous interdit de désirer en pensée, sous l'effet de la convoitise, ce que possède notre frère, car cela nous poussera à chercher des moyens de nous approprier ses biens.
Malheureusement, il arrive souvent que l'on ne s'arrête pas au vol et au pillage. L'étape suivante est le meurtre, car on essaiera de faire obstacle au voleur. Lorsque nos sages en parlaient, ils citaient le cas d'Achab et de Naboth :
**** À l’époque du Premier Temple, alors que le royaume du Nord (Israël) et le royaume du Sud (Juda) existaient sur le territoire d’Israël, le royaume du Nord fut, à un moment donné, gouverné par le roi Achab. Il était marié à la princesse Jézabel, qui introduisit parmi les Juifs le culte étranger de Baal, et le roi lui-même l’aidait à implanter cette croyance païenne. Malgré cela, le Tout-Puissant accordait à Achab des victoires militaires, car il prenait soin de son peuple et était un bon souverain dans les domaines qui ne concernaient pas la religion.
Mais après qu’Achab se fut approprié la vigne de Naboth, qu’il convoitait depuis longtemps (Jézabel accusa Naboth d’un crime qu’il n’avait pas commis ; Naboth fut exécuté et ses biens furent versés au trésor royal), le Tout-Puissant se détourna de lui. Il lui fit savoir par le prophète Élie qu’Achab mourrait bientôt et que son sang serait versé précisément dans la vigne qui avait auparavant appartenu à Naboth.
2. L’interdiction « Tu ne convoiteras pas » est transgressée lorsqu’il s’agit de biens appartenant à n’importe quel Juif. Les biens de personnes souffrant de handicaps ou de troubles, par exemple les personnes sourdes-muettes, aveugles ou atteintes de troubles mentaux, ne font pas non plus exception.