Bassia Tsiboukmakher
Extrait d’une lettre du grand Hafets Haïm consacrée aux problèmes actuels de l’éducation des enfants et de l’enseignement de la Torah aux enfants.
Et pour expliquer tout cela en détail (la justesse de la voie vraie et juste, d’une part, et, d’autre part, les dommages que portent en elles les voies nouvelles et perverties), les plus grands Sages de la génération ont composé un recueil spécial intitulé « La voie de la Torah ». Puissent de nombreuses personnes en prendre connaissance, y réfléchir et tout rectifier comme il convient. Nous présentons également ici le programme d’une étude et d’une éducation adéquates, dans l’espoir que tous les gens de bien au sein d’Israël, et chaque personne dont le cœur abrite la crainte du Tout-Puissant, ne s’écarteront pas du chemin que nous leur avons tracé, et que, par le mérite de l’enseignement de la Torah à nos fils, par le mérite des paroles de Torah qui sortent de la bouche des petits enfants, nous mériterons de les voir devenir des Juifs dignes, fidèles au Tout-Puissant, notre Roi — que Sa gloire soit exaltée ! — et à Sa Torah. Et puissions-nous mériter de voir grandir la puissance d’Israël avec la venue du Rédempteur, bientôt, de nos jours. Amen !
Voici le programme d’étude établi pour organiser convenablement l’étude et l’éducation, avec l’accord de tous les grands Sages d’Israël, conformément à ce que nous prescrivent les enseignements du Talmud et des Sages des générations précédentes.
1) Chaque Juif est tenu d’enseigner à son fils les cinq livres de la Torah, en expliquant fidèlement le sens littéral des versets, avec les commentaires de Rachi et des autres Sages des générations précédentes, conformément à ce que nos Sages ont reçu par tradition.
Afin qu’à mesure que le fils grandit, son esprit et son cœur s’imprègnent de foi et du désir de suivre les voies de la Torah, et que se développent en lui les bonnes qualités et la crainte de D-ieu et du Roi qui découlent de la Torah. [En effet, les commentaires de Rachi et des autres Sages expliquent la Torah, les Prophètes et les Écrits d’une manière qui conduit l’élève à l’étude de la Torah orale, c’est-à-dire à ce pour quoi nous prions chaque jour dans la bénédiction « D’un grand amour » (avant de réciter le « Chema Israël ») : « …Et accorde à nos cœurs l’intelligence pour comprendre et saisir (les paroles de la Torah), les écouter, étudier et enseigner, observer, accomplir et mettre en pratique avec amour tout ce que nous étudions dans Ta Torah »]. Le Rambam, dans les Lois des fondements de la Torah (4:13), qualifie (la connaissance de la Torah orale) de « pain et viande », entendant par là la connaissance de ce qui est interdit et de ce qui est permis, ainsi que des questions semblables relevant des autres commandements : ce dont l’homme a besoin avant tout, et grâce à quoi il mène une vie réfléchie et consciente selon la Torah. Et c’est un grand bienfait que le Tout-Puissant lui a accordé pour le peuplement de ce monde, afin qu’il reçoive en héritage la vie du monde à venir, comme le dit le Rambam. Combien est merveilleux le sort de celui qui mérite de conduire ses fils à l’étude de la Guemara et de les mener de réussite en réussite ! Cependant, dans tous les cas, chaque père doit prendre conscience de la nécessité d’enseigner à son fils l’ensemble des cinq livres de la Torah avec le commentaire de Rachi, et pas seulement certains versets ou certains thèmes.
2) Il faut rechercher des enseignants reconnus pour leur compétence professionnelle et leur crainte de D-ieu, qui observent scrupuleusement les commandements et les directives des Sages de la Torah.
Les pères doivent avoir l’assurance que ces enseignants élèveront leurs fils dans l’amour de la Torah et la crainte de D-ieu, avec une haute moralité et de belles qualités de cœur, dans l’amour du Roi et de ses lois. Ils doivent également avoir l’assurance qu’ils veilleront à habituer leurs fils à respecter comme il convient les commandements et les coutumes — par exemple, les bénédictions sur la nourriture, les boissons, etc., ainsi que la manière de répondre convenablement au kaddich : Yéhé chemé rabba…, la prière, le lavage des mains, etc. — afin que l’habitude d’accomplir les commandements du Tout-Puissant, acquise dans l’enfance, devienne une seconde nature et que, même devenu vieux, l’homme ne s’en écarte pas, comme il est dit : « Éduque le jeune homme selon sa voie, et même dans sa vieillesse, il ne s’en écartera pas » (Michlé, 22:6).
3) De même que chaque Juif est tenu de fixer des heures pour l’étude de la Torah, de réciter le « Chema Israël » en temps voulu et de participer à la prière communautaire, d’accomplir tous les commandements qui incombent tant à l’individu qu’à la communauté, de même, et plus encore, il est tenu de consacrer du temps à suivre et à surveiller l’éducation de ses fils, en veillant à ce qu’ils soient élevés selon les voies que nos pères suivaient depuis les temps anciens.
C’est précisément cela qui nous a toujours préservés, nous et notre Torah, afin qu’elle ne soit pas oubliée en Israël. Aujourd’hui, alors qu’en raison de nos nombreux péchés, les obstacles et ceux qui les dressent se multiplient, les pères ont plus encore qu’auparavant le devoir de se garder d’un éducateur incompétent et indigne, ainsi que de méthodes d’étude incompatibles avec les voies de la Torah. Et il est du devoir de tous ceux qui craignent D-ieu de se concerter sur la manière d’assurer convenablement le suivi et le contrôle, afin de choisir des enseignants très expérimentés, dotés de belles qualités de cœur, qui sachent et comprennent que la crainte du Ciel est la première et la principale chose à inculquer à l’âme de l’enfant, en même temps que la Torah qu’ils lui enseignent, et que c’est uniquement par cette voie qu’ils pourront mériter que l’on dise de leurs enfants : « Israël, en qui Je Me glorifierai » (Yéchayahou, 49:3).
4) Il convient également de bien expliquer aux mères et à tous ce qui vient d’être dit : c’est d’une éducation juive adéquate que dépend le fait que leurs descendants soient de véritables Juifs.
Le commandement qui incombe à ceux qui prennent la parole en public est d’expliquer à leurs auditeurs combien il est vital que les parents supervisent l’éducation de leurs fils, précisément là où ils étudient la Torah, afin que l’enseignement soit conforme aux voies que nos pères ont suivies de tout temps. Et le mérite de ce commandement — « Et tu les répéteras (les paroles de la Torah) à tes fils » — protégera tous ceux qui guident leurs fils sur la voie de la Torah. Et s’accompliront pour eux les paroles suivantes : « Et tous tes fils seront les disciples de l’Éternel, et grande sera la prospérité de tes fils » (Yéchayahou, 54:13), et « Grande est la prospérité de ceux qui aiment Ta Torah, et aucun obstacle ne se dresse devant eux. J’ai espéré Ton secours, Éternel, et j’ai accompli Tes commandements » (Téhilim, 119:165, 146).
Paroles du plus petit des cohanim, serviteur des serviteurs du Tout-Puissant, qui a écrit et signé ceci pour la gloire du Tout-Puissant et de Sa Torah.
Traduction – rav P. Perlov