Rabbanite Hava Kouperman
L'armée est donc rassemblée, les sacrifices ont été offerts, et les messagers qui avaient apporté la nouvelle de la guerre sont renvoyés avec cette mission : « Vous direz ceci aux habitants de Yavech-Guilad : demain, lorsque le soleil commencera à chauffer, le salut vous parviendra » (I Samuel, chapitre 11, 9).
« Les messagers arrivèrent et l'annoncèrent aux habitants de Yavech, qui s'en réjouirent » (I Samuel, chapitre 11, 8). Il y avait effectivement de quoi se réjouir : là-bas, on n'espérait guère que quelqu'un viendrait les sauver.
Nous avons tout un ensemble de règles pour mener la guerre.
L'une d'elles concerne l'heure du début de l'opération. Il est souhaitable qu'elle commence entre minuit et le matin, sur trois fronts à la fois plutôt que sur un seul, afin de décontenancer l'ennemi.
Pourquoi choisir une heure aussi étrange ? La nuit se divise en trois veilles (selon un autre avis, en quatre : le nombre de relèves fait l'objet d'une discussion). Et au moment où les anges se relaient, ils chantent des hymnes au Très-Haut. Il est dit dans l'Exode (14:24) : « Et voici, pendant la veille du matin... »
C'est précisément à ce moment que s'accomplissent les victoires les plus grandioses.
C'est d'ailleurs à cette heure que le Très-Haut noya les Égyptiens qui s'étaient précipités dans le passage ouvert dans la mer devant les Juifs. Ils voyaient devant eux la terre ferme, mais se retrouvèrent dans un piège mortel, engloutis dans les profondeurs de la mer. (À ce moment-là, le Très-Haut interdit aux anges de chanter. Il ne doit pas y avoir d'hymnes lorsque des êtres humains se noient, même s'il s'agit des ennemis du peuple juif.)
Pour passer à l'offensive, on privilégie la veille qui précède l'aube, car les soldats du camp ennemi sont somnolents, engourdis, et ont beaucoup de mal à rassembler leurs forces pour repousser l'attaque.
Saül fit tout selon les règles. Il divisa l'armée juive en trois détachements pour les faire avancer simultanément sur trois flancs ; les Juifs firent irruption dans le camp ennemi et, comme ils l'avaient promis, battirent les Ammonites avant même les chaleurs de midi. Cette puissante armée, armée jusqu'aux dents, s'enfuit, terrifiée. Comme il est dit : « ...les survivants se dispersèrent au point qu'il n'en resta pas deux ensemble » (I Samuel, chapitre 11, 11).
Le peuple voit que Saül est un roi fort, capable de défendre le peuple juif et de remporter la victoire. Même les régions les plus reculées peuvent se sentir en sécurité lorsqu'un tel roi est à la tête du pays !
Rien de tel ne s'était produit depuis l'invasion d'Erets Israël sous la conduite de Josué. Il y a vraiment de quoi exulter et célébrer ce roi vaillant et vertueux !
Nous lisons : « Le peuple dit à Samuel : “Qui donc disait : Saül régnerait-il sur nous ? Livrez-nous ces hommes, et nous les mettrons à mort !” » (I Samuel, chapitre 11, 12).
Mais Saül déclara que personne ne serait mis à mort en ce jour de victoire, car l'Éternel avait accompli ce jour-là une grande délivrance en Israël.
Alors le prophète Samuel appela le peuple : « Allons à Guilgal et renouvelons-y la royauté ! Tout le peuple se rendit à Guilgal et y établit Saül comme roi devant l'Éternel, à Guilgal ; on y immola des sacrifices de paix devant l'Éternel, et Saül et tous les Israélites s'y réjouirent grandement » (I Samuel, chapitre 11, 15).
Ainsi se déroule la troisième étape du couronnement de Saül, lorsque le peuple tout entier l'accepte enfin comme roi.
(Il est intéressant de noter que Guilgal fut la première halte sur le territoire d'Israël lorsque le peuple entra en Terre promise sous la conduite de Josué.)
Ainsi s'achève le chapitre 11 du premier livre de Samuel.