Rabbanite Léa Gans
L’initiative… est encouragée !
Il arrive à chaque enfant de faire une bonne action de sa propre initiative : jouer avec les plus petits et les occuper, laver le sol ou faire la vaisselle pour faire une surprise…
Si sa maman ne dit rien et trouve cela normal, l’enfant n’aura probablement pas envie de l’aider à nouveau : elle n’a pas apprécié son geste. En revanche, si sa maman raconte la belle action de son enfant à une amie au téléphone, ou à son papa quand il rentre à la maison (« Quelle patience a notre Moïché, comme il a bien joué avec les petits aujourd’hui ! »), l’enfant aura envie de recommencer la prochaine fois.
Parfois, les petits cherchent à obtenir des compliments avec beaucoup d’insistance. Par exemple, un fils a rangé ses jouets et sa maman l’a félicité. Il peut alors aller les éparpiller à nouveau, pour les ranger et recevoir encore des compliments.
En l’absence de positif
Le manque d’attention positive doit être compensé. Un enfant ne peut pas vivre dans le vide : cela influe sur son développement, comme nous l’avons dit lors du cours précédent. S’il ne reçoit pas d’attention positive, il cherchera une attention négative. Tout ce qui agace : crier, faire du bruit, déranger les autres enfants, tout ce qui attirera sur lui une attention négative. L’enfant est même prêt à être puni. Par son comportement, il semble dire : je ne peux pas n’être personne, il faut qu’on me remarque. Un mauvais comportement est un appel au secours : « Faites attention à moi ! »
Souvent, ce sont justement les enfants sages qui sont les moins bien lotis, ceux qui travaillent bien à l’école et jouent tranquillement à la maison : on ne les remarque pas. Et lorsqu’un enfant sage se met soudain à mal se comporter, tout le monde s’étonne. En réalité, il faut s’arrêter et réfléchir : peut-être cet enfant n’a-t-il tout simplement pas reçu assez d’attention positive. Si nous lui en accordons (par exemple, en le remarquant et en le félicitant), il ne cherchera pas à attirer une attention négative.
Une parure à la mesure des actes
Rav Moché Haïm Schlanger, machguia’h de la yéchiva « Porat Yossef », établit dans son livre « Ohel Yaakov vé-Léa » des parallèles entre la manière dont le Tout-Puissant se comporte envers nous et celle dont les parents se comportent envers leurs enfants. Il écrit qu’en terre d’Israël, on avait coutume d’offrir à une femme des bijoux à la mesure de ses actes, comme le fit par exemple Rabbi Akiva pour sa femme Rachel : une parure de tête appelée « Yérouchalaïm chel zahav » (Jérusalem d’or). Et lorsque la femme de Rabban Gamliel l’envia, son mari lui dit : « Tes actes étaient-ils semblables aux siens ? » Le Rav poursuit en écrivant que cela s’apparente au fait de féliciter un enfant pour ses actes. Lorsque nous félicitons un enfant et encourageons ses bonnes actions, nous atteignons deux objectifs. Premièrement, nous lui donnons envie de continuer dans la même voie ; deuxièmement, les autres enfants qui l’envient auront envie d’agir comme lui pour mériter la même récompense.
Il est clair que nous n’allons pas comparer les enfants, dire à l’un qu’il est méritant et que l’autre ne l’est pas. Mais lorsque nous félicitons l’un pour ses efforts et ses réussites, l’autre aura lui aussi envie de recevoir une attention positive.
Nous voyons donc que les compliments sont un outil puissant.
Ils permettent de renforcer un comportement positif : le repérer, le mettre en valeur, le développer. Les compliments permettent aussi de faire disparaître un comportement négatif, en montrant qu’il ne convient pas à un enfant aussi intelligent et gentil.
Préparé par Mme Zissi Skarjinskaïa