Rav Yissakhar Frand
« Que l’Éternel, le D.ieu de vos pères, multiplie par milliers le nombre de personnes telles que vous et vous bénisse comme Il vous l’a dit » (Devarim, 1:11).
Selon Rachi, le peuple juif n’était pas très satisfait de la bénédiction que Moché lui avait donnée : « Que l’Éternel, le D.ieu de vos pères, multiplie par milliers le nombre de personnes telles que vous et vous bénisse comme Il vous l’a dit ».
Les Juifs dirent : « Moché, pourquoi limites-tu notre bénédiction ? Le Très-Haut a béni notre patriarche Avraham (Béréchit, 13:16) : “Et Je rendrai ta descendance semblable à la poussière de la terre. Si un homme peut compter la poussière de la terre, il pourra aussi compter ta descendance.” »
Moché répondit : « Ce que j’ai dit est ma bénédiction personnelle. Le Créateur, Lui, vous bénira comme Il vous l’a dit. »
Quel est le véritable sens de la bénédiction de Moché ? Quel bénéfice supplémentaire les Juifs tirent-ils du fait qu’il les a bénis pour qu’ils se multiplient par milliers, puisqu’ils ont déjà été bénis par le Très-Haut pour être aussi nombreux que « la poussière de la terre » ?
Le Hatam Sofer explique que Moché ne faisait que les mettre à l’épreuve. Pourquoi tout le monde veut-il des enfants ? Parce que les enfants sont, pour ainsi dire, utiles : ils peuvent aider à porter des objets lourds, distraire pendant les voyages et adoucir une vieillesse solitaire ? Ou bien parce que les enfants sont une étincelle de D.ieu, un don inestimable du Ciel, une parcelle du Monde à venir ?
Ainsi, Moché mettait le peuple juif à l’épreuve. Il les avait bénis pour qu’ils aient une descendance nombreuse : une multiplication par milliers ! Si tout ce pour quoi ils avaient besoin d’enfants se limitait à de l’aide pour les tâches domestiques et à des soins dans leur vieillesse, le peuple aurait pu répondre : merci, mais nous en avons déjà assez ! Mille, cela nous convient parfaitement, nous n’en avons pas besoin de davantage pour le moment. Mais ce n’est pas ce que le peuple d’Israël a répondu à la bénédiction de Moché ! Ils voulaient avoir davantage d’enfants, tant d’enfants que « si un homme peut compter la poussière de la terre, il pourra aussi compter ta descendance » (c’est-à-dire, au fond, un nombre impossible à compter). De toute évidence, ils ne pensaient pas à leur propre intérêt matériel ni à ce qui arriverait lorsqu’ils vieilliraient ou tomberaient malades. Dans les enfants, ils voyaient l’extraordinaire bénédiction que porte chaque enfant, et le peuple d’Israël a ainsi prouvé que chacun d’entre eux méritait la bénédiction du Très-Haut.
Des centaines d’années avant cet épisode, la Torah présente deux conceptions inconciliables de ce que sont les enfants.
Yaakov et Essav devaient faire un partage : Essav « prenait » ce monde, tandis que le Monde à venir revenait à Yaakov. Lorsque Yaakov revint d’Aram, Essav vint à sa rencontre à la tête d’une armée de 400 guerriers. Quelques minutes après leur rencontre, Essav remarqua les nombreux enfants de Yaakov.
Le « Pirké de Rabbi Eliézer » explique le dialogue entre Yaakov et Essav et nous en révèle le sens profond. « Qui sont ces enfants ? » demanda Essav. « Ce sont les enfants que le Très-Haut a accordés dans Sa bonté à ton serviteur », répondit Yaakov.
Essav était surpris : « Que fais-tu avec tous ces enfants ? Il me semblait que nous avions clairement fait le partage : je reçois ce monde, et toi, le Monde à venir. Alors pourquoi as-tu tant d’enfants ? Qu’ont-ils en commun avec le Monde à venir ? Les enfants sont des “biens” de notre monde ! » Yaakov répondit : « Il n’en est rien ! Les enfants sont une étincelle du Très-Haut. Le simple fait de pouvoir élever un enfant, de guider une âme divine sur une voie par laquelle elle peut accéder au Monde à venir, n’est-ce pas un privilège de la plus haute spiritualité ? Voilà pourquoi j’ai tant d’enfants. »
Yaakov estimait les enfants à leur juste valeur. Essav, lui, voyait en eux des biens du monde matériel.
Les enfants, c’est une paire de bras supplémentaire pour les travaux des champs. Ils peuvent traire les vaches et aider à la maison !
Et qu’en est-il de nous ?
La société moderne a beaucoup évolué depuis cette époque. Nous ne vivons pas d’une économie de subsistance, et le besoin de main-d’œuvre n’est pas aussi grand qu’alors. Par conséquent, la « valeur pratique » des enfants a rapidement chuté ! Non seulement ils n’aident pas, mais, aussi terrible que cela puisse paraître, les enfants sont un véritable fardeau pour la génération actuelle ! Élever des enfants coûte cher, prend du temps et, franchement, cela met le système nerveux à rude épreuve. Qui a encore besoin d’enfants aujourd’hui ?
Vous pourriez faire remarquer que les gens ont toujours besoin de compagnie, qu’ils souffrent toujours de solitude, comme il y a des centaines d’années... Aucun problème : aujourd’hui, on peut prendre un chien. Les chiens sont bien meilleurs que les enfants ! Et désormais, au lieu de rentrer dans une maison remplie d’enfants exigeants, importuns et épuisants, on se hâte de retrouver un chien affectueux qui remue la queue et court joyeusement apporter à son maître ses pantoufles et le journal du jour. Pourquoi donc avoir des enfants lorsqu’une telle alternative existe ? C’est la position et la philosophie d’Essav, si populaires dans la société moderne !
Mais notre patriarche Yaakov n’était pas ainsi ! Il comprend que la raison d’être des enfants n’est pas de nous faire jouir de ce monde ni de nous faciliter la routine quotidienne. Chaque enfant porte une mission spirituelle ; en chacun se trouve une étincelle divine qui nous a été confiée pour que nous en prenions soin et que nous la guidions. À chacun de nous, en tant que parent, est donnée une possibilité unique : accomplir la volonté du Très-Haut et préparer l’âme de son enfant afin qu’elle mérite le Monde à venir.