Retrait des bijoux et dénouement des nœuds

Avant d’entrer sous la 'houppa, le marié et la mariée retirent souvent tous leurs bijoux, ainsi que leurs montres et l’argent qu’ils ont dans les poches, et les nœuds présents sur les vêtements du marié (s’il y en a) sont dénoués. 

Par « nœuds », la tradition ashkénaze et hassidique entend absolument tous les nœuds des vêtements et des chaussures du marié. Avant que le marié ('hatan) ne se rende sous la 'houppa, ses amis ou les pères examinent attentivement son costume et défont tout ce qui est noué :
• Les lacets des chaussures sont entièrement défaits (les chaussures restent avec leurs lacets dénoués ; on glisse simplement ceux-ci à l’intérieur pour ne pas marcher dessus).
• La cravate (si le marié en porte une) est dénouée, desserrée ou retirée.
• Tous les autres lacets, liens ou petits nœuds décoratifs de la chemise ou du costume sont dénoués.

Ce rituel inhabituel recèle deux significations profondes — l’une historique, l’autre kabbalistique :

Signification historique : protection contre le « mauvais œil » et la sorcellerie

Dans les temps anciens, en Europe, on croyait que des sorciers ou des personnes malveillantes pouvaient jeter un mauvais sort aux jeunes mariés en faisant des nœuds à des cordes pendant le mariage, afin de « lier » leur bonheur, leur santé ou leur capacité à avoir des enfants.

Pour neutraliser entièrement toute intention négative et montrer que le couple est absolument libre, les Sages ont instauré une règle : le marié ne doit avoir aucun nœud noué sur lui. Cela symbolise le fait que le couple commence sa vie commune dans la pureté et l’ouverture, entièrement protégé de toute intrigue extérieure.

Sens spirituel : une liberté totale et l’absence d’obstacles

Le nœud est une métaphore des restrictions, de la contrainte et de la crispation. En dénouant tous les nœuds, le marié montre que son cœur est entièrement ouvert et qu’aucune barrière mentale ou spirituelle ne le sépare de sa mariée sous la houppa.

Cette coutume appartient à la catégorie des coutumes dites kabbalistiques et de Jérusalem, observées dans de nombreuses communautés ashkénazes strictement orthodoxes. La différence tient uniquement au degré de rigueur de leur observance : chez les Habad et dans certaines autres cours hassidiques (par exemple Gour, Belz, Klausenbourg), on y accorde une grande attention. Chez les « Litvaks », cette coutume est également connue, mais de grandes autorités halakhiques (comme le rav Moché Feinstein et le rav Yossef Chalom Elyachiv) ont statué qu’il n’était pas obligatoire de la suivre. L’éminent rabbin Yits’hak Zeev Soloveitchik (le Brisker Rav) la qualifiait de « coutume locale de Jérusalem », strictement observée par ceux dont les familles vivent à Jérusalem depuis des générations.

Chez les Séfarades, cette tradition, comme celle du kittel, est totalement absente.