Rabbanite Hava Kouperman
Après la destruction du 1er Temple et au début de l’existence du 2e Temple, l’ère de la prophétie prend progressivement fin. À cette époque se constitue le Tribunal suprême juif, composé de 120 Sages.
On les appelle les gens (ou les hommes) de la Grande Assemblée. Certains d’entre eux sont des prophètes.
Avant ce moment historique, comme après, 70 sages siégeaient généralement au Grand Tribunal juif, conformément à la volonté du Créateur. (Le Tout-Puissant avait dit à Moïse : « Rassemble pour toi 70 sages »).
Et voilà que, soudain, ils sont 120 ! Pourquoi ? Parce qu’une autre époque commence dans l’histoire du peuple juif : une époque où il n’y aura plus de Temple ni de prophétie, et où la majorité des Juifs vivront dans les diasporas. Il fallait s’y préparer comme il se doit.
Les hommes de la Grande Assemblée mettent par écrit les paroles des prières qui seront désormais récitées à la place des sacrifices au Temple (auparavant, chaque Juif priait comme il le souhaitait). De plus, l’Assemblée « scelle » le Tanakh, c’est-à-dire qu’elle détermine ce qui y entrera et ce qui n’y entrera pas.
Sur quoi les Sages s’appuient-ils pour prendre de telles décisions ?
Nous avons dit un peu plus haut qu’il y avait parmi eux des prophètes. Or, à ce moment précis, ces prophètes se voient confier une mission particulière. Ils doivent déterminer quelles prophéties du passé il convient de conserver pour les générations à venir.
Depuis la sortie d’Égypte jusqu’à l’époque dont nous parlons, notre peuple a compté un million deux cent mille prophètes, hommes et femmes. Il faut maintenant déterminer quel rôle leurs prophéties joueront au fil des siècles.
Seules les prophéties qui resteront pertinentes pour les générations suivantes sont intégrées au Tanakh par la Grande Assemblée.
À l’issue de ce vaste travail, difficile et lourd de responsabilités, on retient, parmi tous les prophètes du passé, 48 hommes et 7 femmes. Mais les prophéties qu’ils ont énoncées sont loin d’avoir toutes le même « poids ». Tel prophète « retenu », après avoir prononcé une multitude de prophéties au cours de sa vie, a eu le mérite que seules une ou deux d’entre elles soient significatives. Que faire de telles prophéties ?
Il y eut, par exemple, un prophète nommé Bééri. En son temps, il transmit aux gens de nombreuses prophéties, mais seules deux, très courtes, se révélèrent conformes aux critères définis par la Grande Assemblée. Que faire de ces prophéties ? Impossible d’en faire un livre à part ! Une solution est trouvée. Ces deux prophéties sont insérées dans le livre du prophète Isaïe. Et nous savons exactement où se trouvent, dans le livre d’Isaïe, les citations du prophète Bééri.
Autre possibilité : parmi les prophètes du passé, on sélectionne 12 personnes, les 12 « petits prophètes », dont les courtes prophéties sont réunies dans un recueil, un livre commun appelé « Trei Assar », qui signifie « douze » en araméen.
Ces douze prophètes ont vécu à des périodes différentes de l’histoire juive. Le recueil s’ouvre sur le livre du prophète Osée.
Notons ici brièvement (nous y reviendrons plus en détail par la suite) que la fin de la prophétie d’Osée est lue le Chabbat entre Roch Hachana et Yom Kippour. « Reviens, Israël… », lance le prophète. En hébreu, « repentir » et « retour » ont la même racine.
Osée est issu de la tribu de Ruben. Ruben est considéré comme le premier à avoir suivi la voie de l’amendement. Son descendant Osée est le premier à parler de la techouva dans sa prophétie.
à suivre