Le Rav Chlomo Zalman Auerbach (1910–1995) naquit à Jérusalem et resta lié à cette ville toute sa vie. Il étudia à la yéchiva Etz Haïm auprès du Rav Isser Zalman Meltzer. En 1949, il prit la direction de Kol Torah, où il continua à enseigner jusqu’à la fin de sa vie.
Questions nouvelles et sources anciennes
L’un de ses premiers ouvrages, Meorei Ech, étudie l’usage de l’électricité au regard de la halakha. Il fut ensuite consulté sur les actes médicaux, les dispositifs techniques et l’observance du Chabbat. Ce travail exige de comprendre précisément la situation concrète et les catégories halakhiques correspondantes.
Le professeur Avraham Steinberg, médecin et chercheur en éthique médicale, décrivit sa démarche à partir de sa connaissance personnelle du Rav et de leurs consultations. Ces témoignages montrent l’importance d’examiner soigneusement les circonstances et de respecter la personne dont la vie est concernée par une décision.
Livres et transmission des décisions
Minhat Chlomo rassemble des responsa et des études halakhiques. Parmi ses autres écrits figure Maadanei Erets, consacré aux lois liées à la terre d’Israël. Des élèves consignèrent aussi certaines de ses décisions orales ; ces publications se distinguent des livres préparés par l’auteur lui-même.
Précision et attention humaine
Le Rav Yerahmiel Fried, qui le consulta lors de la préparation de ses livres, rapporta le soin apporté à chaque formulation. Interdiction, permission, rigueur personnelle et comportement peu souhaitable n’étaient pas confondus. Cette précision compte aussi pour le lecteur : un bref récit peut omettre les conditions d’une décision. Son héritage présente la halakha comme un travail responsable sur les sources et la réalité, accompagné d’une attention constante aux personnes.
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Sources biographiques
- Yeshiva University, Toronto Torah : biographie du Rav Auerbach
- Bibliothèque nationale d’Israël : Minhat Chlomo
- Avraham Steinberg : Medical-Halachic Decisions of Rabbi Shlomo Zalman Auerbach
- Agudath Israel of America : souvenirs personnels du Rav Yerahmiel Fried
- ArtScroll : Chlomo Zalman Auerbach, dates et principaux ouvrages