הרב חיים פרידלנדר (1923–1986) נולד בברסלאו, היא ורוצלב של ימינו. הוא נמנה עם ממשיכי תנועת המוסר במאה העשרים. פעילותו קשורה לישיבות פוניבז׳ והנגב, שבהן כיהן כמשגיח, המדריך הרוחני של התלמידים. במרכז תפקיד זה עומדים לא רק הידע, אלא גם עיצוב האישיות, האחריות וההרגלים.
מורה ותלמיד
הרב פרידלנדר היה תלמידו של הרב אליהו אליעזר דסלר. יחד עם הרב אריה כרמל השתתף בעריכת מכתב מאליהו, מבחר מכתבי רבו ומשיחותיו. חשוב להבחין בין התפקידים: בעל התורה הוא הרב דסלר, והרב פרידלנדר היה מן העורכים והמוסרים של דבריו.
שפתי חיים וחינוך במשפחה
שיעוריו שלו נאספו בסדרת שפתי חיים. נושאיה כוללים אמונה והשגחה, בחירה חופשית, תפילה, מועדים, תיקון המידות ועבודת ה׳. הבירור השיטתי של המושגים מחבר בין לימוד המקורות לבין עבודתו הפנימית של האדם.
הספר הנפרד מסילות חיים בחינוך מכיל שיחות ומאמרים להורים ולמחנכים. משום כך מורשתו נוגעת לא רק לבני ישיבות, אלא גם למבקשים לחשוב על העברת ערכים, דוגמה אישית ואחריות בחינוך.
ההדרת כתבי הרמח״ל
הרב פרידלנדר עסק גם בהוצאתם ובביאורם של חיבורי הרב משה חיים לוצאטו, הרמח״ל, ובהם דעת תבונות. זוהי עבודת עריכה ופרשנות חשובה, אך היא אינה הופכת אותו למחבר הטקסט המקורי. תשומת הלב לייחוס מסייעת גם בקריאת שיעוריו: להבחין בין הסבריו של המורה לבין המקורות הקדומים שעליהם הם נשענים.